Зоопаркът

Софийският зоопарк е една от атракциите в София. Той е сред Стоте национални туристически обекта на Българския туристически съюз. Понастоящем в софийската зоологическа градина се отглеждат огромен брой екзотични животни, както и много животни, които са характерни за българските земи.

Зоологическа градина - София е най-старата и най-голямата на Балканския полуостров. Основана през 1888 година от княз Фердинанд, тя бързо получава популярност и се превръща в място за отдих, развлечение и знание, с прочути в цял свят специалисти и с развъждане на ценни и редки животни. През 1982 година Зоологическата градина е преместена от малкото си място в центъра на столицата на територията на днешната община "Лозенец", покривайки площ от повече от 360 декара. Зоопаркът е разположен на 15 минути от идеалния център на София и е свързан чрез удобни транспортни връзки с различни части на столицата.

Съвременните тенденции за развитие на зоопарковете обособяват четири основни направления на принос в опазването на застрашената природа и биологичното разнообразие. Наред с развлекателната им функция предоставяща отдих на посетителите сред същества от дивата природа, зоопарковете се превръщат в центрове за отглеждане и развъждане на застрашени животински видове посредством кооперативни международни програми и създават база за природозащитно образование и широко приложима научно-изследователска работа.

Следвайки предназначението си на голям атракционен център за отдих и забавление и имайки предвид съвременните функции на световните зоопаркове през декември 1997 година нашият Зоопарк основа Екологичен Научно-образователен Център по идеен проект на Диана Златанова - специалист-биолог и с консултацията чуждестранни специалисти. Зоологическа градина – София се занимава с природозащитна дейност като участва активно в национални и международни програми за размножаване на редки и застрашени видове, например: от маймуните – дрил; всички дневни и нощни грабливи птици; от големите котки – амурски и персийски леопард, амурски тигър, евроазиатски рис; от тревопасните – антилопа адакс, арабски орикс и воден козел. Разбира се, Софийската зоологическа градина не е лишена и от представители на животните, познати ни още от детските приказки и станали отдавна неотменима част от културата на българина – европейски вълк, кафява мечка, червена лисица, язовец и други. И възрастни, и деца замират от удивление и възхищение пред хипопотамите, носорозите и слоновете. Впрочем, последните заемат особено място и в символиката на Зоопарка - неизвестно точно кога, но коронованото слонче е избрано за емблема на Зоологическа градина - София. Историята на слоновете в Зоологическата градина още от самото и създаване преди 120 години е неразривно свързана с историята на самата градина. 

В трудното време на прехода в Зоологическата градина – София беше създадена своеобразна програма за набиране на допълнителни средства по подобие на английските  зоопаркове – програма за осиновяване на животни. Тази програма действа от 1995 г. И както казва нейният „кръстник”, директорът д-р Иванов, „освен  средства, тя ни донесе нещо неизмеримо по-ценно – приятели на зоопарка.” Всяка година на Лазаровден (съботата преди Цветница) се празнува Ден на осиновителя с тържество и изненади за децата и връчване на паспорти на новите осиновители на животни.

През 2003 г. Зоологическа градина – София подаде документи за членство в Европейската Асоциация на Зоопарковете и Аквариумите (ЕАЗА) и през следващата година получи статут на кандидат-член с период от пет години, в които да се подготви и достигне европейските стандарти в областта на зоопарковете и аквариумите. Една съвсем нелека задача свързана с много усилия и средства като се има предвид, че трудно и скъпо се правят подобрения на нещо, което вече е изградено. Първата сериозна крачка е направена с въвеждането на Програмата за подобряване на условията за живот и обучение на слона при защитен контакт.

Зоологическа градина се намирана ул. „Сребърна“ №1 (по традиция, въпреки, че реално се намира на или срещу "Сребърна" № 32 [1]). През летния сезон е отворен за посетители от 9:00 до 19:00 ч., а през зимния — от 9:00 до 17:00 часа. Негов директор е д-р Иван Иванов.

До Зоопарка може да се стигне лесно - автобусите от линии 73, 83, 88 и 120 ще ви закарат до самия му Западен вход (откъм кв. Хладилника), а малко разстояние дели спирките на 102 и 67 от Централния вход, разположен от страната на "Симеоновско шосе".

Трудно е да се намерят в София и дори изобщо в България билети за атракция с по-достъпна цена - този за възрастни е 2 лв., учениците, студентите, войниците и пенсионерите влизат срещу 1 лв., а входът за най-малките - до 7 години е свободен.

До Зоологическа градина - София може да се стигне с автобуси № 102, 120, 88 и 83.
Централният вход се намира на бул. „Симеоновско шосе” и до него се стига с автобус № 102 (спира на самото шосе).
Западният вход се намира на ул. „Сребърна” № 1 и до него се стига с автобуси № 120, 88 и 83 (спират пред касите на зоопарка).